14 Juillet La Fête Nationale Française Bastille Day is the French National Holiday

La fête nationale française ou Quatorze Juillet est la fête nationale de la France, qui a lieu chaque 14 juillet depuis 1880. Elle commémore la fête de la Fédération en 1790, qui marqua elle-même le premier anniversaire de la prise de la Bastille et la fin de la monarchie absolue. C'est un jour férié, chômé et payé.

Le 14 Juillet[1] donne lieu à un défilé des troupes sur les Champs-Élysées, à des défilés ou des cérémonies militaires dans la plupart des communes, et à des feux d'artifices. (Bien qu'en général ces feux d'artifices ont lieu dans la nuit du 14 au 15 Juillet, ils peuvent parfois être vus durant le soir du 13 au 14.)

Le 21 mai 1880, le député Benjamin Raspail dépose la loi faisant du 14 juillet la fête nationale annuelle en commémoration du 14 juillet 1790, (fête de la Fédération). Le 14 juillet 1789 (prise de la Bastille) ayant été une journée jugée sanglante, c’est la Fête de la fédération qui emporta les suffrages. C'est finalement le 14 juillet 1790 seul qui est commémoré.

La loi, signée par 64 députés, est adoptée par l'Assemblée le 8 juin et par le Sénat le 29 juin. Elle est promulguée le 6 juillet 1880.

La lecture du rapport de séance du Sénat du 29 juin 1880[2] établissant cette fête nationale éclaire le débat sous-jacent portant sur laquelle de ces deux dates est commémorée le 14 juillet :

M. le rapporteur (Henri Martin) : - « Il y a eu ensuite, au 14 juillet 1789, il y a eu du sang versé, quelques actes déplorables ; mais, hélas ! dans tous les grands événements de l’histoire, les progrès ont été jusqu’ici achetés par bien des douleurs, par bien du sang. Espérons qu’il n’en sera plus ainsi dans l’avenir (« très bien » à gauche, interruptions à droite).
À droite. - Oui, espérons !
M. Hervé de Saisy. - Nous n’en sommes pas bien sûrs !
M. le rapporteur. - Nous avons le droit de l’espérer. Mais n’oubliez pas que, derrière ce 14 juillet, où la victoire de l’ère nouvelle sur l’ancien régime fut achetée par une lutte armée, n’oubliez pas qu’après la journée du 14 juillet 1789 il y a eu la journée du 14 juillet 1790 (« très-bien ! » à gauche).
Cette journée-là, vous ne lui reprocherez pas d’avoir versé une goutte de sang, d’avoir jeté la division à un degré quelconque dans le pays, Elle a été la consécration de l’unité de la France. Oui, elle a consacré ce que l’ancienne royauté avait préparé. L’ancienne royauté avait fait pour ainsi dire le corps de la France, et nous ne l’avons pas oublié ; la Révolution, ce jour-là, le 14 juillet 1790, a fait, je ne veux pas dire l’âme de la France – personne que Dieu n’a fait l’âme de la France – mais la Révolution a donné à la France conscience d’elle-même (« très-bien ! » sur les mêmes bancs) ; elle a révélé à elle-même l’âme de la France »



'Bastille Day is the French national holiday, celebrated on 14 July each year. In France, it is called Fête Nationale ("National Celebration") in official parlance, or more commonly le quatorze juillet ("14 July"). It commemorates the 1790 Fête de la Fédération, held on the first anniversary of the storming of the Bastille on 14 July 1789; the anniversary of the storming of the Bastille fortress-prison was seen as a symbol of the uprising of the modern nation, and of the reconciliation of all the French inside the constitutional monarchy which preceded the First Republic, during the French Revolution.

Festivities are held on the morning of 14 July, on the Champs-Élysées avenue in Paris in front of the President of the Republic.

The parade opens with many cadets from the École Polytechnique, Saint-Cyr, École Navale, and so forth, then other infantry troops, then motorised troops; aviation of the Patrouille de France flies above. In recent times, it has become customary to invite units from France's allies to the parade; in 2004 during the centenary of the Entente Cordiale, British troops (the band of the Royal Marines, the Household Cavalry Mounted Regiment, Grenadier Guards and King's Troop, Royal Horse Artillery) led the Bastille Day parade in Paris for the first time, with the Red Arrows flying overhead.[1]

The president used to give an interview to members of the press, discussing the situation of the country, recent events and projects for the future. Nicolas Sarkozy, elected president in 2007, has chosen not to give it. The President also holds a garden party at the Palais de l'Elysée.

Article 17 of the Constitution of France gives the President the authority to pardon offenders, and since 1991 the President has pardoned many petty offenders (mainly traffic offences) on 14 July. In 2007, President Sarkozy declined to continue the practice.[2]

Origin of the present celebration

Claude Monet, Rue Montorgueil, Paris, Festival of 30 June 1878.On 30 June 1878, a feast had been set in Paris by official decision to honour the Republic (the event was immortalised in a painting by Claude Monet). On the 14 July 1879, another feast took place, with a semi-official aspect; the events of the day included a military review in Longchamp, a reception in the Chambre of Deputies, organised and presided by Léon Gambetta, and a Republican Feast in the pré Catelan with Louis Blanc and Victor Hugo. All through France, as Le Figaro wrote on the 16th, "people feasted a lot to honour the Bastille".

On the 21 May 1880, Benjamin Raspail proposed a law to have "the Republic choose the 14 July as a yearly national holiday". The Assembly voted the text on 21 May and 8 June. The Senate approved on 27 and 29 June, favouring 14 July against 4 August (honouring the end of the feudal system on 4 August 1789). The law was made official on 6 July 1880, and the Ministry of the Interior recommended to prefects that the day should be "celebrated with all the brilliance that the local resources allow". Indeed, the celebrations of the new holiday in 1880 were particularly magnificent.

In the debate leading up to the adoption of the holiday, Henri Martin, chairman of the French Senate, addressed that chamber 29 June 1880. "Do not forget that behind this 14 July, where victory of the new era over the ancien régime was bought by fighting, do not forget that after the day of 14 July 1789, there was the day of 14 July 1790. … This [latter] day cannot be blamed for having shed a drop of blood, for having divided the country. It was the consecration of unity of France. … If some of you might have scruples against the first 14 July, they certainly hold none against the second. Whatever difference which might part us, something hovers over them, it is the great images of national unity, which we all desire, for which we would all stand, willing to die if necessary."