윤도현의 러브레터 원더걸스 Wonder Girls Tell Me 박진영&선예 너의 뒤에서 KBS2

원더걸스(Wonder Girls)는 대한민국의 5인조 여성 음악 그룹이다. 가수이자 프로듀서인 박진영이 프로듀싱을 맡았으며, 원더걸스는 그가 창립한 JYP 엔터테인먼트 소속이다. 멤버는 선예, 예은, 유빈, 선미, 소희이다. 2007년 〈Irony〉로 데뷔하였고, 〈Tell Me〉로 큰 인기를 얻으면서 대한민국에 텔미 열풍을 불러일으켰다.

원더걸스는 박진영이 기획한 그룹이지만 처음부터 그룹을 만들겠다는 생각은 아니었다. 2001년 7월 SBS 《초특급 일요일 만세》의 박진영의 영재 육성 프로젝트 99%의 도전 코너에서 선발된 선예를 두고, 그녀와 색깔이 맞는 현아, 소희, 선미를 차례로 공개 오디션을 통해 발탁하게 되면서 서서히 그룹으로 만들 생각을 하게 된다. 그러다가 소속사 JYP 엔터테인먼트에서 연습생의 성과를 보기 위한 정기 쇼케이스인 2006년 여름 쇼케이스에서 네 명이 그룹으로 함께 한 무대를 보고, 박진영이 선예를 믿어도 되겠다는 생각에 데뷔시키기로 결정했다.[2][3] 다섯 번째 멤버인 예은은 그룹의 색깔에서 힘이 부족하다는 박진영의 생각에 데뷔 한 달 전인 2007년 1월 MTV·다음 주최 UCC 스타 선발대회에서 선발되어 합류하였다.[4] 이들은 god, 비 등의 유명 스타를 길러낸 박진영이 기획한 그룹이어서 데뷔 전부터 큰 화제를 불러모았고, 텔레비전 프로그램 MTV 《원더걸스》를 통해 처음으로 그룹의 면면이 공개되었다.

원더걸스는 2007년 2월 10일 MBC 《쇼! 음악 중심》에서 싱글 앨범 《The Wonder Begins》의 수록곡 〈Irony〉로 데뷔했다.[5] 〈Irony〉는 순진한 척하는 남자친구를 믿지 못하겠다는 내용의 가사로, 힙합 리듬에 역동적인 안무가 더해진 댄스곡이다. 2월 13일 싱글 발매와 동시에 쇼케이스가 개최되었는데,[6] 이 쇼케이스는 여러 인터넷 사이트를 통해 생중계되어 약 10,000여 명이 동시 접속하여 서버가 다운되는 현상이 빚어지기도 했다.[7] 4월 3일에는 중국에서도 쇼케이스를 개최했다.[8]
이 곡으로 활발한 활동을 했으나 이후 많은 불운을 겪게 된다. 6월 19일에는 멤버 소희가 영화 《뜨거운 것이 좋아》 촬영 중 오토바이 사고로 무릎이 찢어져 각종 행사 무대에서 약 한 달간 4인 체제로 활동하였고,[9] 이후 무대에서는 현아까지 빠진 세 명이 활동하는 모습을 보여 주었다. 의류 광고 화보 촬영에서도 현아만 빠져 있어서 팬들의 궁금증을 자아내다가, 마침내 7월 30일 멤버 현아의 탈퇴가 발표되었다. 습관성 장염으로 3월과 4월에 잠시 입원하는 등 활동 초기부터 차질을 빚었던 그녀는, 정상적인 활동이 불가능하다고 판단한 소속사 측의 탈퇴 결정을 받아들였다.[10] 이후 원더걸스는 남은 멤버 세 명에 백댄서를 대동하여 활동하는 등 시련을 겪어야 했다.
이 시기에 음악 프로그램에서 한성별곡 OST 수록곡 〈일월지가〉를 선예 홀로 공연할 기회가 있었다. 당시 공연장에 있던 팬들이 간주 부분에서 잊지 않고 기다릴게 원더걸스라고 외치는 구호 소리에 대기실로 돌아와 많이 울었다고 밝히기도 했다.[11] 원더걸스는 이 시기가 가장 힘들었던 시기라고 회상한다.[12]